El ranking The World’s 50 Best Restaurants 2022 reveló este martes que la ganadora de la categoría The World’s Best Female Chef, es la colombiana Leonor Espinosa, chef del restaurante Leo en Bogotá. En 2017, Espinosa había sido nombrada Latin America’s Best Chef Mujer y también recibió el Premio Mundial Culinario Vasco por Funleo, su fundación socioambiental.
Uno de los motivos detrás de este nuevo premio es su legado, que reintroduce el conocimiento culinario ancestral de algunas de las 87 comunidades rurales de Colombia en la cultura gastronómica dominante.
“Sin duda cocinar es un acto político que abraza la producción de alimentos, y más cuando factores como el cambio climático, la deforestación, la explotación indebida de los recursos naturales, la guerra y los monopolios, entre otros, afectan la soberanía y seguridad alimentaria y el consumo local. De esta manera, la gastronomía puede contribuir a reducir los conflictos económicos y sociales existentes”, dijo Espinosa a The World’s 50 Best.
La chef agregó que sigue trabajando directamente con agricultores de diferentes regiones de Colombia y que «no trata con intermediarios», pues su objetivo es estrechar lazos con las comunidades afro, indígenas y rurales con las que colaboran.
«Alrededor de 90% de nuestros ingredientes provienen de regiones de difícil acceso, por lo que no se encuentran en los mercados y, en general, son poco conocidos por los consumidores. LEO usa estos ingredientes de manera responsable y sostenible para minimizar el desperdicio, con la mayoría de los productos no utilizados entregados a nuestro restaurante de comida reconfortante, El Casual, mientras que lo que no es útil se convierte en abono”, explicó la chef colombiana.
En 2008, Espinosa fundó la organización sin fines de lucro Funleo con su hija, Laura Hernández-Espinosa, quien también es sommelier y creativa del concepto de bebidas de LEO.
A través Funleo, Espinosa se ha encargado de empoderar a los agricultores marginados al poner en primer plano productos como las hormigas santandereanas de «fondo grande», las larvas amazónicas mojojoy y los peces de río pirarucú, al hacer posible que se sirvan en su restaurante LEO.
Parte del team Restaurante LEO
Tras estudiar economía y bellas artes, seguido de un período en el mundo corporativo de la publicidad, Leonor Espinosa sintió que necesitaba satisfacer aún más su espíritu creativo a través de la gastronomía. En 2005 abrió su restaurante Leo, reconocido como Leo Cocina y Cava, con una fusión de cocina colombiana entre lo tradicional y lo moderno.
Actualmente su restaurante ocupa el puesto 46 en The World’s 50 Best Restaurants y el 14 en The Latin America’s 50 Best Restaurants. La chef colombiana recibirá oficialmente el galardón a la Mejor Chef Femenina del Mundo el lunes 18 de julio en la ceremonia de entrega de premios The World’s 50 Best Restaurants 2022, patrocinada por S.Pellegrino y Acqua Panna, en Londres.
Por su parte, William Drew, director de contenido de The World’s 50 Best Restaurants 2022, manifestó que Leonor Espinosa se ha convertido en una de las chefs latinoamericanas más icónicas de su generación, defensora de la biodiversidad de su país y su diversidad cultural como ninguna otra.
“Combinando una extensa investigación científica con la innovación culinaria, ella es una chef autodidacta que sigue buscando nuevos conocimientos, así como para educar a otros. Estamos encantados de poder reconocer su increíble trabajo con este importante premio”, agregó Drew.
