El año de la pandemia del coronavirus no ha sido muy bueno para los proveedores de scooters eléctricos, debido al confinamiento y al home office. Por otro lado, los últimos meses tampoco han sido un desastre para estas empresas. Los scooters proporcionan una forma de transporte de corta distancia que ayuda con el distanciamiento social y a la descongestión del sistema público de transporte, siendo útiles para llegar a trabajos esenciales, hacer mandados o pasear por el vecindario.

Esa imagen mixta puede ser la razón por la que las empresas de scooters eléctricos, que cautivaron nuestra atención en 2018 y 2019 con sus rondas de financiación ultrarrápidas, de gran escala y de gran tamaño, no han sido tan importantes últimamente. En general, la cohorte está aguantando, aún recaudando inversiones y alquilando scooters. Pero 2020 no ha presentado el mismo hipercrecimiento constante que en años anteriores.

Para tener una idea de cómo han sido los últimos meses para la industria, Andrea Ellis, CFO de Lime, uno de los mayores proveedores de este servicio en Estados Unidos, brinda un panorama sobre la industria. “Diría que COVID ha sido increíblemente transformador para la micromovilidad. Para las ciudades que analizan sus opciones de transporte público, existe un reconocimiento renovado por las formas de transporte al aire libre para un solo pasajero», expresó Ellis.

La CFO agregó que la compañía tuvo su «mejor trimestre» en el tercer trimestre de 2020, y señaló que tuvo un EBITDA positivo y un flujo de caja libre positivo. Actualmente, ofrece scooters en 120 ciudades de 28 países, junto con bicicletas eléctricas en 25 mercados.

En medio de la pandemia, Lime vio un cambio en sus tres áreas de uso principales: viajeros, turismo y viajes dentro de la ciudad. Trabajar desde casa ha afectado los desplazamientos y el turismo también ha bajado. Sin embargo, la compañía está viendo un mayor uso del transporte dentro de la ciudad, como hacer mandados en el vecindario, así como también de los trabajadores esenciales que viajan diariamente.

Ellis señaló que parece que las principales ciudades también están acelerando el trabajo en programas para incorporar mejor los scooters en su combinación de transporte, destacando a Nueva York y Londres como ejemplos principales. a finales de 2020, Londres anunció planes para una prueba de 12 meses de alquiler de scooters eléctricos en la capital en un esfuerzo por «permitir que las personas utilicen formas de transporte más ecológicas». Unas semanas antes, la ciudad de Nueva York publicó su solicitud de solicitantes para un proyecto de demostración de scooter eléctrico en toda la ciudad.

Mientras tanto, el total de viajes está creciendo más rápido. En octubre, Lime superó los 200 millones de viajes totales hasta la fecha, tomando la mitad del tiempo alcanzar los segundos 100 millones.

Un ascenso fantástico y una rápida caída

Fundada a principios de 2017, Lime, con sede en San Francisco, comenzó en el alquiler de bicicletas, pero cambió para centrarse principalmente en scooters un año después.

En sus casi cuatro años de historia, Lime ha recaudado USD 935 millones en fondos de riesgo teniendo a GV de Google , Andreessen Horowitz y Bain Capital entre sus principales patrocinadores. En septiembre de 2019, menos de tres años después de su fundación, Lime ya operaba en más de 120 ciudades en más de 30 países.

El asombroso ritmo de expansión no duró. En enero del año pasado, la compañía despidió aproximadamente al 14% de su fuerza laboral y puso fin a los servicios de alquiler de scooters en una docena de mercados. En abril, cuando naciones de todo el mundo promulgaron cierres para restringir la propagación de Covid-19, Lime detuvo las operaciones en prácticamente todos sus mercados y despidió a otro 13% del personal.

Otras startups de micromovilidad que recaudaron grandes rondas en 2020

Tier Mobility, una startup de scooter eléctrico con sede en Berlín, recaudó una ronda de la Serie C de USD 250 millones en noviembre; Bolt, una plataforma de micromovilidad para scooters y transporte con sede en Estonia, recaudó USD 182 millones en una ronda de la Serie D; y Voi Technology, una startup con sede en Estocolmo que ofrece scooters eléctricos en ciudades europeas, recaudó USD 160 millones en una ronda de la Serie C también en este mes.

En resumen, al menos 28 empresas en el espacio de la micromovilidad recaudaron inversiones de USD 2 millones o más en 2020, según datos de Crunchbase.

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