El neobanco mexicano Stori tiene la meta de entregar tarjetas de crédito con una experiencia 100% digital a todo el mercado de ingresos medios en el país, aprovechando la tendencia de crecimiento que ha tenido este segmento poblacional en el uso del e-commerce, pero con el reto de bancarizar más a la población mexicana, ya que se estima que el 86% de todos los pagos se realizan aun en efectivo. La ronda de inversión por USD 32.5 millones estuvo liderada por Lightspeed Venture Partners con la participación de sus actuales financiadores Vision Plus Capital, BAI Capital y Source Code Capital. El total recaudado de Stori, desde su inicio de operaciones a principios de 2018, llegó a USD 50 millones.
Stori lanzó su producto de tarjeta de crédito en México en enero de 2020 y hasta ahora más de 1 millón de clientes han solicitado una tarjeta. En enero de 2021, el crecimiento mensual de nuevos clientes de la fintech fue 14 veces superior al observado en enero de 2020 y seis veces el promedio mensual de la compañía para 2020, según el cofundador Bin Chen. El directivo agregó que debido a que el mercado mexicano es tan grande (el país tiene una población de casi 130 millones de habitantes), Stori actualmente solo se enfoca en este mercado.
“Los consumidores en México utilizan cada vez más el comercio electrónico y los servicios basados en aplicaciones, como el transporte y la entrega, y las tarjetas de crédito son los métodos de pago preferidos en esos canales. Están experimentando más fluctuaciones en el flujo de efectivo y gastos irregulares y necesitan acceso a crédito flexible que pueda satisfacer las necesidades a corto plazo”, aseveró Bin Chen, cofundador de Stori.
Varios miembros del equipo fundador pasaron años en Capital One perfeccionando sus habilidades en la suscripción de poblaciones desatendidas, mientras que otros trabajaron en empresas como Mastercard, Morgan Stanley, GE Money, HSBC e Intel en México y Estados Unidos. No obstante, todos tienen algo en común: se sintieron excluidos de los servicios financieros tradicionales.
“Todos experimentamos la sensación de estar excluidos del mundo de los servicios financieros tradicionales. Como estudiante internacional que cursaba mi maestría en Illinois hace más de 20 años, dependía únicamente de una ayudantía de enseñanza para cubrir mis gastos de estudio y manutención. A menudo me quedaba sin dinero y me costaba trabajo llegar a fin de mes. Recibí muchos rechazos antes de obtener mi primera tarjeta de crédito», enfatizó Chen.
De manera similar a la misión de TomoCredit en los Estados Unidos fundadores de Stori están trabajando para brindar a los clientes de ingresos medios y bajos que son «nuevos en el sistema financiero formal» la oportunidad de acceder al crédito.
La compañía planea utilizar su nuevo capital para aumentar su base de clientes, aumentar la plantilla e invertir en diseño de productos, infraestructura tecnológica y suscripción. En la actualidad, Stori tiene 80 empleados repartidos en oficinas en México, Estados Unidos y China, frente a los 40 de hace un año. “Nuestro objetivo es convertirnos en un banco digital líder para la población marginada de la región”, apuntó el cofundador de Stori.
Por su parte, Lightspeed Venture Partners, fondo que lideró la inversión, conoció a los fundadores de la empresa hace más de un año y decidió liderar esta ronda que además es su primera inversión en América Latina. “Nos sorprendió la profundidad de su experiencia. Navegaron las trampas de COVID magistralmente, sin el beneficio de un estímulo al estilo estadounidense, y demostraron que sus modelos de suscripción eran sólidos y estaban mejorando. Eso es un reflejo de la calidad del equipo. Además esta inversión nos abre la puerta para futuras inversiones en la región», afirmó Mercedes Bent, partner de Lightspeed Venture Partners.
En esa misma línea, Yiran Liu, partner de Vision Plus Capital, con sede en China, señaló que la firma lideró la ronda de la Serie A de Stori y no dudaron en seguir apoyando el financiamiento de la Fintech. «Tenemos una tesis estructural sobre los modelos de tecnología financiera digital y estamos invirtiendo en estos modelos a nivel mundial, particularmente en los mercados emergentes. Estamos impresionados por la ejecución del equipo y entusiasmados con la oportunidad del mercado local como lo demuestra el rápido crecimiento», concluyó el inversor.