Las ventas externas de Colombia, que venían en repunte, se desaceleraron en enero de 2023, lo que significó un duro golpe para la economía del país. En el primer mes del año, las exportaciones cayeron un 2,8% anual, lo que equivale a un total de US$3.694,9 millones, comparado con el mismo mes del año anterior, cuando se registró una cifra de US$3.801,6 millones.

Este bajo desempeño se explicó principalmente por la disminución de las ventas de combustibles. Según el Dane (Departamento Administrativo Nacional de Estadística), en cabeza de Piedad Urdinola, las ventas de este sector cayeron un 4,5% anual en enero de 2023 en relación con el mismo período de tiempo del año anterior.

En términos porcentuales, la caída de las ventas de combustibles (-2,5) fue la que más contribuyó a la disminución de las exportaciones totales del país. De hecho, el renglón de combustibles y productos de industrias extractivas es el más importante en términos de ventas externas, ya que representa el 54,6% del total.

“En enero de 2023 se exportaron 11.378,5 millones de barriles de petróleo crudo, lo que representó una caída de 17,4% frente a enero de 2022″, dijo el Dane.

El descenso en las ventas de petróleo, productos derivados del petróleo y productos conexos (-19,2%) fue el principal responsable de la disminución del sector de combustibles, y contribuyó con -11,6 puntos porcentuales a la variación del grupo.

Por otro lado, el segundo grupo con peor desempeño en las exportaciones fue el de agro, alimentos y bebidas, con una caída del 9,9% anual en enero. El aporte de su desempeño a las ventas externas totales del país fue de -2,1 puntos porcentuales.

Según el Dane, el bajo comportamiento anual de las exportaciones del sector agro se debió principalmente a la disminución en las ventas de café sin tostar descafeinado o no, cáscara y cascarilla del café (-24,8%), que contribuyeron con -9,8 puntos porcentuales a la variación del grupo.

En contraste, el grupo que mejor desempeño tuvo en las exportaciones de enero fue el de ‘otros sectores’, cuyas ventas externas crecieron un 37%, pasando de US$182,1 millones en enero de 2022 a US$249,4 millones en el mismo mes de 2023. Su contribución a la variación total de las exportaciones del país fue positiva, de 1,8 puntos porcentuales.

El comportamiento del renglón ‘otros sectores’ se explicó fundamentalmente por las ventas de oro no monetario, que aportaron un 36,8% a la variación del grupo.

Por último, el grupo de manufacturas creció un 0,1% anual en enero de 2023, totalizando US$691,5 millones. Este comportamiento se explicó principalmente por el aumento en las ventas de artículos manufacturados, clasificados principalmente según el material (24,0%), que contribuyeron con 7,4 puntos porcentuales a la variación del grupo.

El Dane también destacó que en enero de 2023, Estados Unidos fue el principal destino de las exportaciones colombianas, con una participación del 22,9% en el valor total exportado. Le siguieron en orden de importancia Panamá, China, Países Bajos, México, Brasil y España.

Estados Unidos pierde terreno frente a China en las exportaciones

A propósito, es importante resaltar que el comercio exterior de Colombia ha presentado cambios importantes en los últimos años, especialmente en lo que se refiere a sus socios comerciales. En este sentido, un dato relevante es la disminución de las ventas externas hacia Estados Unidos, y su aumento pregresivo a China.

En enero de 2018, Estados Unidos representaba el 29,6% del total de las exportaciones de Colombia, mientras que cinco años después, en enero de 2023, este país representa el 22,9%. Por su parte, China ha pasado del 5,8% al 7,2% en el mismo periodo de referencia.

Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), explicó que la inflación y el incremento de las tasas de interés han afectado la demanda en Estados Unidos, mientras que China se está recuperando después de la caída que sufrió por su política de Covid cero.

Como está visto, estos cambios pueden tener un impacto significativo en la economía, especialmente en el sector exportador. Por ello, es importante que las autoridades y empresarios estén atentos a estas tendencias y busquen diversificar sus mercados para no depender exclusivamente de un solo país. La apertura hacia nuevos mercados puede ser una buena estrategia para mantener la dinámica de la economía colombiana saludable.