Warren Buffett es uno de los hombres más exitosos en el mundo de los negocios, reconocido por su habilidad en la inversión y la gestión empresarial.

Nacido en Omaha, Nebraska, en 1930, Buffett comenzó su carrera en el mundo de las finanzas a una temprana edad (compraba acciones a los 11 años) y desde entonces ha construido un imperio empresarial que lo ha llevado a ser considerado uno de los hombres más ricos del mundo. Buffett tiene una fortuna que se estima en más de US$180.000 millones, de acuerdo con la última edición de la Revista Forbes.

Como actual presidente de Berkshire Hathaway, una de las firmas de inversión más grandes a nivel global, Buffett es ampliamente admirado por su filosofía de inversión a largo plazo y su enfoque en la creación de valor para los accionistas. También es conocido por su estilo de vida modesto y su filantropía, habiendo prometido donar la mayor parte de su fortuna a organizaciones benéficas.

Además de ser un exitoso hombre de negocios e inversor, Buffett también es un prolífico escritor y orador público, compartiendo sus conocimientos y perspectivas en libros, entrevistas y discursos en todo el mundo. Su sabiduría y éxito en los negocios lo han convertido en un referente para muchos inversores y empresarios en todo el mundo.

Por tanto, con frecuencia se le cita por sus sabias palabras y lecciones de vida en los negocios, que han inspirado a generaciones de inversores y empresarios; especialmente, por su habilidad para decir “No” a casi todo.

Según él está es una de las razones por las que se diferencia entre la gente de éxito y la gente muy exitosa. Es por esto, que el periodista Bill Murphy Jr. se puso a la tarea de recopilar algunas de estas lecciones en su artículo para Understandably.com, las cuales están basadas en el “No” de Buffett.

1- «No» a adquisición de empresas sin direcciones consolidadas
“De vez en cuando … podremos comprar el 100% de las empresas que cumplan nuestras normas. … Nunca esperamos dirigir estas empresas, pero sí obtener beneficios de ellas.”

2- «No» a prestar mucha atención a las fluctuaciones anuales
“Nunca nos tomamos muy en serio la cifra de un año. Después de todo, ¿por qué el tiempo necesario para que un planeta dé la vuelta al sol debería sincronizarse exactamente con el tiempo necesario para que las acciones empresariales den sus frutos? En su lugar, recomendamos no menos de cinco años como medida aproximada de los resultados económicos.”

3- “No” al ‘confía pero verifica’
“Cuando compramos el 90% de Nebraska Furniture Mart la empresa nunca había tenido una auditoría y no solicitamos una; no hicimos un inventario ni verificamos las cuentas por cobrar; no comprobamos los títulos de propiedad. Le dimos a la Sra. B un cheque de US$55 millones de dólares y ella nos dio su palabra. Eso hizo que el intercambio fuera parejo”.

4- “No” a ir a donde pueda morir
“Nuestro vicepresidente, Charlie Munger, siempre ha hecho hincapié en el estudio de los errores más que de los aciertos, tanto en los negocios como en otros aspectos de la vida. Lo único que quiero saber es dónde voy a morir para no ir nunca allí”.

5- “No” a las industrias moribundas
Berkshire Hathaway comenzó como una empresa textil de Nueva Inglaterra. Con el tiempo, Buffett mantuvo la estructura corporativa, pero se deshizo de los textiles: “Aunque mejoró mucho, el negocio textil nunca llegó a ser una buena fuente de ingresos, ni siquiera en los repuntes cíclicos”.

6- “No” a asumir grandes riesgos
“Un propietario debe sopesar el potencial alcista frente al riesgo a la baja; un tenedor de opciones no tiene ningún riesgo a la baja. … Estaré encantado de aceptar un billete de lotería como regalo, pero nunca compraré uno”.

7- “No” a las predicciones a corto plazo
“Las acciones ordinarias, por supuesto, son las más divertidas. Pero no tenemos ni idea -y nunca la hemos tenido- de si el mercado va a subir, bajar o ir de lado en un futuro a corto o medio plazo.”

8- “No” a las gangas
“Mi primer error, por supuesto, fue comprar el control de Berkshire. Aunque sabía que su negocio -la fabricación textil- era poco prometedor, me sentí tentado a comprar porque el precio parecía barato. En un negocio difícil, tan pronto como se resuelve un problema, surge otro: nunca hay una sola cucaracha en la cocina.”

9- “No” a los buenos negocios con mala gente
“Después de otros errores, aprendí a hacer negocios sólo con gente que me gusta, en la que confío y admiro. Nunca hemos conseguido hacer un buen negocio con una mala persona”.

10- No” a la idea de jubilarse
“Dadas las estrellas directivas que tenemos en nuestras unidades operativas, el rendimiento de Berkshire no se ve afectado si Charlie (por el vicepresidente Munger) o yo nos retiramos de vez en cuando. Pero Berkshire es mi primer amor y nunca se desvanecerá. En la Harvard Business School el año pasado, un estudiante me preguntó cuándo pensaba jubilarme y le contesté: ‘Unos cinco o diez años después de morir’.”

11- “No” a preocuparse por perder oportunidades que no comprende
“Normalmente, nuestros errores más atroces entran en la categoría de omisión, más que en la de comisión. Eso puede ahorrarnos a Charlie y a mí algo de vergüenza, ya que no se ven estos errores; pero su invisibilidad no reduce su costo. En este mea culpa, no estoy hablando de perderse alguna empresa que depende de un invento esotérico (como Xerox), de alta tecnología (Apple), o incluso de un merchandising brillante (Wal-Mart). Nunca desarrollamos la habilidad para detectar a tiempo este tipo de empresas”.

12- “No” a mentirse a sí mismo
“Los directivos que piensan en cuestiones de contabilidad nunca deberían olvidar uno de los acertijos favoritos de Abraham Lincoln: ‘¿Cuántas patas tiene un perro si llamas pata a su cola?’. La respuesta: ‘Cuatro, porque llamar pata a una cola no la convierte en pata’”.

13- “No” a la idea de dividir las acciones de Berkshire
A la fecha el precio de una sola acción de clase A de Berkshire es de poco más de 450.000 dólares, o un poco por encima del precio medio de una casa en Estados Unidos. Sin embargo, Buffett no quiere dividir las acciones.

14- “No” a quedarse sin efectivo
“A finales de año, teníamos más de 15.000 millones de dólares en equivalentes de efectivo. Pero es mejor tener el dinero haciendo un agujero en el bolsillo de Berkshire que descansando cómodamente en el de otra persona. … Nunca me arriesgaré a que me pillen corto de efectivo”.

15- “No” a la venta de acciones de Berkshire
“Siempre mantendré bastante más del 99% de mi patrimonio neto en Berkshire. Mi mujer y yo nunca hemos vendido una acción ni tenemos intención de hacerlo.”

16- “No” a comprar cosas porque eran valiosas en el pasado
“Soy incapaz de especular con éxito, y soy escéptico con aquellos que afirman tener un éxito sostenido al hacerlo. Y el hecho de que un determinado activo se haya revalorizado en el pasado reciente nunca es una razón para comprarlo.”

17- “No” cuando siente la tentación de mentirse a sí mismo
“Periódicamente, los mercados financieros se divorciarán de la realidad: puede contar con ello… Nuestra sugerencia: Sea cual sea su línea, nunca olvides que 2+2 siempre será igual a 4. Y cuando alguien le diga lo anticuadas que son esas matemáticas, cierre su billetera, tómese unas vacaciones y vuelva dentro de unos años para comprar acciones a precios baratos.”

18- “No” cuando se le pide que entre en una negociación sin conocer el precio de la otra parte
“Esperamos comprar más empresas similares a las que tenemos, y nos vendría bien algo de ayuda pero no queremos perder nuestro tiempo ni el del vendedor hablando, ni siquiera preliminarmente, de una transacción cuando se desconoce el precio.”

Y como bonus track: cuándo nunca dice ‘No’

19- Buffett nunca dice que ‘No’ a comprar buenas compañías.
“Nuestra discusión será confidencial. Nunca vamos a perder el apetito por comprar empresas con una buena economía y una excelente gestión”.